1983년 발표돼 이듬해 미국비평가협회상과 퓰리처상을 수상하였다. 국내에는 20년 전 ‘억새인간’ 등의 제목으로 번역돼 소개됐으나, 장영희 (71.영문)영문학과 교수의 번역으로 새롭게 출간됐다.

 장영희 교수는 저자 윌리엄 케네디가 1980년 올버니 뉴욕주립대학에서 문학창작과 강사로 지내던 시기 이 학교에서 공부하며 작가와 맺은 인연으로 이번에 책을 번역하게 되었다.“우리 삶이 윤택해질수록 부랑자들은 더 늘어간다. 어떤 의미에서 이 책은 지금 우리에게 더욱 필요하다고 생각한다”며 책을 새로 번역한 이유를 밝힌 장영희 교수는 이 책을 자신의 대표 번역 작품으로, 가장 사랑하는 소설로 꼽기도 했다.