임금님 귀는 당나귀 귀?

조범환·문왕 공저/ 푸른역사

‘임금님 귀는 당나귀 귀’이야기의 주인공인 신라 48대 경문왕(861∼875). 재위기간 귀족 계파간 정쟁을 멈추게 하고 강력한 왕권을 휘두르며 기득권층 대신 화랑과 육두품을 새로운 정치세력으로 키워냈지만 이런 사실은 잘 알려져 있지 않다.

모교 박물관 연구교수인 조범환(82·영문) 동문과 전업작가인 문왕씨는 설화 속 인물이자 ‘당나귀 귀’를 가진 폭군으로만 기억되고 있는 경문왕에게 역사학의 옷을 입힌다. 설화와역사학의 접목을 통해 ‘당나귀 귀’, ‘뱀’, ‘산수유’등의 설화속 이미지들은 숨겨진 의미를 드러내고 경문왕은
패기넘치는 젊은 화랑이자 카리스마를 지닌 개혁군주의 모습을 되찾는다.